Эта статья открывает цикл учебных статей на различные шахматные темы. Мы надеемся расширить его на все области шахмат, в то время как его главная цель - предоставить учебный материал всем, кто хочет поднять свой шахматный уровень. Администрация сайта с благодарностью примет любой интересный материал. Читатели, заинтересованные в публикации своих статей, могут посылать их Михаилу Лурье.

Начнем с рассмотрения простейшего эндшпиля: кроме королей, на доске есть только одна пешка. Такие позиции редко встречаются на доске, и их нельзя увидеть в партиях сильных шахматистов, но это не значит, что этот эндшпиль не имеет значения; на самом деле - наоборот, именно оценка пешечного эндшпиля имеет решающее значение для результата многих партий - скорее всего, большинства всех шахматных партий. Если мы не видим такой эндшпиль на доске во время партии, то это потому что оба противника заранее знают его оценку - и соглашаются на ничью, либо один из них сдается.

Думаю, если бы король с пешкой никогда не могли выиграть у одинокого короля, большинство партий заканчивались бы вничью. Для любого сильного игрока было бы легко отстоять черный цвет, откупившись максимум пешкой. С другой стороны, если бы король с пешкой выигрывали всегда, многие атаки с "маленькими" жертвами - с позиционными жертвами пешек - стали бы слишком рискованными. Многообразие и сложность пешечного эндшпиля накладывает отпечаток на всю игру.

Какова ближайшая цель игры в пешечном эндшпиле? Поставить мат королем и пешкой голому королю нельзя. Следовательно - нужно провести пешку в ферзи.

Иногда пешка может пройти в ферзи сама, без помощи своего короля. Если неприятельский король не успеет ее поймать, она дойдет до восьмой линии. Можно посчитать ходы пешки и короля - кто из них раньше добежит до поля превращения пешки. Но кто любит считать? Чтобы легко определить, не считая, сможет ли король догнать пешку, применяется "правило квадрата".

Квадрат строится на отрезке от пешки до поля ее превращения. Квадрат строится вправо или влево - смотря где находится король.

Если черный король своим ходом может попасть в этот квадрат, то он догонит пешку. Если не может - не догонит.

Почему это так? Пешка идет в ферзи, продвигаясь вперед на одну клетку за ход. Король бежит наперерез, тоже продвигаясь на одну клетку за ход - при этом король может двигаться по диагонали. Если король находится ниже границы этого квадрата, то он не догонит пешку, поскольку будет все время отставать при ее движении вперед. Если король находится за боковой границей этого квадрата, он не успеет добежать до вертикали, на которой находится пешка, прежде, чем она превратится в ферзя.

С каждым ходом, который делает пешка, квадрат уменьшается, и король должен каждым ходом догонять его.

Следует понимать, что если на доске есть еще какие-то фигуры, они могут вольно или невольно помешать королю пробежать кратчайшим путем. Например, в этой позиции король g4, вроде бы, находится в квадрате пешки c4. Но он ее не догонит, потому что ему помешает его собственная пешка e6: 1.c5 Kf5 2.c6 и нет хода Ke6 - король не может войти в квадрат пешки c6. Пока он будет обходить свою пешку e6, он потеряет ход и не догонит белую пешку.

Еще один маленький нюанс: если пешка стоит в начальной позиции на второй линии, она может сделать двойной шаг. Король двойной шаг сделать не может, поэтому он должен быть на одну клетку ближе - как если бы пешка стояла на третьей линии (откуда она может попасть туда же первым ходом). Квадрат строится с поля перед пешкой на третьей линии.