שעה 22:30 בערב. עולם השחמט של מועדון נתניה מלא באנשים, שהצטופפו סביב שתי השולחנות האחרונים, שבהם עדיין משחקים. מי הם אותם ה-4 שמחזיקים במתח את כל הצופים? אלה ארבעת המובילים של התחרות למד-כושר בינ"ל: מיכאל חסידובסקי משחק בלבן נגד דוד עפגין ולב פרידקובסקי מתמודד בלבן נגד יוסף ליפס. איזו דרמה...
פרידקובסקי פתח את המשחק יחסית חלש, הוא קיבל חיילים כפולים בטור ו' ואפשר ליריבו להשיג יתרון זוג רצים. יוסף הפגין טכניקה מעולה. הוא פעל לפי הכלל המרכזי של סיומים מסוג זה "לא למהר". לעט-לעט הוא שיפר את מיקומם של הרצים (שהפגינו עליונות על הצמד רץ ופרש), הרביך חייל והצליח להשיג חייל עובר. ניצחון מוצדק. בינתיים בלוח הסמוך עפגין מקבל מצב זכויי מול חסידובסקי. המשחק הזה התחיל בסגנון שקט ועבר במהירות לסיום רב קלים. דוד חיפש כל הזמן סיכויי יוזמה ואכן עמד עדיף בשלב מסוים, אך חוסר דיוק ברגע הקריטי גרם לו לאבד את היתרון וכבר מיכאל השתלת על הארוגות המרכזיות. ואז באה טעות טקטית פשוטה של הלבן, אשר הביא בסופו של דבר לסיום של פרש+ חייל ללבן מול רץ + 3 חיילים לשחור. זה היה המצב ברגע שליפס ניצח. אבל כאן "קאיסה" (עילת המזל של השחמט), שהיתה עד אז לצידו של דוד החליטה להשאירו לבד. הוא פספס חייל אחד, את השני החליף (שלא לצורך) ונאלץ להסכים לחלוקת נקודות. הדבר הביא, כמובן, לכך שהמדורג הראשון של התחרות, שפתח אותה בצורה איומה (חצי מ-2), יוסף ליפס נשאר לבדו בצמרת וגרף את הפרס הראשון עם תוצאה טובה של 5 נק' מ-7. את המקום השני, עם חצי נקודה פחות, חילקו מיכאל חסידובסקי, דוד עפגין וארתור לביצקי, שניצח במשחק מעניין את פז מגן. כל החיים השחמטאים של ארתור בשחור נעים סביב ההגנה הצרפתית. הוא מקיר ומבין אותה "על בוריה". לכן אין שום פלא בכך שהוא הצליח בקור רוח (ומבלי לבזבז זמן רב) להדוף את התקפתו הפזיזה של הלבן (מהלך עשירי ז4), ולמראת הפספוס הטקטי במהלך 20 לנצח בהתקפה יפה על המלך הלבן.
משחק זה זכה בפרס היופי של התחרות!
על שלושת המוזכרים מעלה יכול להצטרף מיכאל נוביק. זאת במידה וינצח במשחק השלמה את רני מצרווה. יורי וולקוב הודיע כי ענייני העבודה אינם מאפשרים לו להגיא למשחק נגד אייל קליין ולכן האחרון קיבל ניצחון טכני. יצחק שלקמן ניסה בכל כוחו לנצח את יאן רדובילסקי, אבל כאשר הלוח התרוקן לגמרי (תרתי משמע) לא נוטר אלה לקבוע תיקו.
וכעת נעבור למשחק המעניין ביותר בסיבוב. למיכאל לגון היתה הזדמנות מצויינת "לגנוב" ללביצקי את פרס היופי. הוא הקריב בצורה יפה צריח למתן פורטנוי. בשלב מסוים היו למיכאל 6 (!!) חיילים תמורת צריח, אלה שמשחק זה הוא לבסוף... הפסיד (בין השער הודות להגנה מצוינת של פורטנוי, שלא הרים ידיים ,וחיפש בנרות" סיכויים כלשהם להמשיך ולהילחם).
לבסוף לא נוטר לי אלה להודות לשחקנים על השתתפותם בתחרות זו (במיוחד אני מקווה כי שלושת "הזרים" פז מגן, רני מצרווה ומתן פורטנוי יזכרו את האירוע לטובה), ולקוות כי הם כולם יתלו חלק בתחרות רבע הגמר אליפות ישראל, שתתחיל בעוד כחודשיים.
מיכאל לוריא, שופט התחרות, 09.11.2007.